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Em excursão à África, em 1978, o Fluminense ganhou o reforço de Pelé, recém-aposentado, para amistoso contra o campeão nacional da época, Racca Rovers, no dia 26 de abril daquele ano.

Anteriormente, porém, o clube enfrentou a seleção da Nigéria, em Lagos, capital nigeriana, com o Rei como adversário. O craque, que protagonizava ação de marketing na região, jogou por apenas 35 minutos.

No segundo jogo, realizado na cidade de Kaduna, o craque, inicialmente, daria apenas o pontapé inicial, como convidado. Entretanto, o sucesso de sua participação no duelo anterior provocou apelo popular e de autoridades locais, principalmente depois do anúncio pela imprensa da aparição do ídolo.

Na ocasião, Pelé representou as cores verde, branco e grená. "Vestiu bem", declarou, sobre sua camisa branca de número 10. Auxiliar-técnico do clube, o ex-lateral-direito Edevaldo relembra com carinho o episódio. 

- Tive o prazer e a alegria de ter participado de um jogo amistoso pelo Fluminense, na Nigéria, onde ele (Pelé) foi o representante do Brasil. Inesquecível. Foi uma experiência muito boa ter jogado com ele. Foi maravilhoso ter estado em campo ao lado do nosso Rei do Futebol.

Assistido de perto por uma multidão de 30 mil pessoas, o ex-jogador, aos 37 anos, ficou em campo durante o primeiro tempo, quando Marinho Chagas abriu o placar. Depois, acabou substituído por Luís Carlos. Na etapa final, Arturzinho marcou o segundo gol do Time de Guerreiros, que venceu por 2 a 1.

TEXTO: FLU MEMÓRIA
FOTOS: FLU-MEMÓRIA