Os Moleques de Xerém estão de volta a Sangolquí, no Equador. Convidado pelo Independiente Del Valle-EQU, o Fluminense disputa pelo segundo consecutivo a Copa Mitad del Mundo Sub-18. A competição, que terá sua oitava edição realizada entre os dias 4 e 16 de junho, promove o encontro entre clubes que se destacam no desenvolvimento de talentos e conta com o apoio da Federação Equatoriana de Futebol.

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Integrante do Grupo B, ao lado de Atlético Huila-COL, Universidad Católica-CHI e Sporting Cristal-PER, o Tricolor abre a campanha em busca do título inédito nesta terça-feira (04/06), às 22h (de Brasília), contra os chilenos. A lista de participantes tem ainda equipes de África e América do Sul, além da Seleção Equatoriana Sub-17.

"A categoria de base do Fluminense tem disputado frequentemente diversas competições internacionais, experiência que consideramos de grande importância no cenário de formação, já que permite aos Moleques de Xerém vivenciar outras culturas e nos possibilita intercâmbio de ideias com diferentes clubes. Assim, nos posicionamos no mercado sul-americano como revelador de talentos e evoluímos nosso trabalho. Queremos amadurecer nossos atletas e prepará-los para competir na altitude, encarando qualquer contexto de jogo que se apresente desafiador. Respeitamos muito a escola de desenvolvimento do Independiente Del Valle-EQU e enxergamos a Copa Mitad del Mundo como uma importante oportunidade para nossos meninos", explicou o diretor-executivo de futebol de base do Flu, Antônio Garcia.

Ao fim da fase de classificação, em que os quatro componentes de cada um dos grupos se enfrentam em turno único, dentro de suas respectivas chaves, a disputa segue com as quartas de final das séries ouro e prata. Avançam à primeira os dois melhores colocados, enquanto jogam a segunda o terceiro e o quarto colocados.

O mata-mata, definido em cruzamento olímpico, vai aos pênaltis em caso de empate no tempo regulamentar. A final está marcada para o dia 16 de junho (domingo), assim como o duelo pelo terceiro lugar.

"Nossa expectativa para a competição é grande, até porque a equipe foi reforçada com os meninos campeões da Copa do Brasil Sub-17. Então, temos um elenco bastante equilibrado. Sabemos que os clubes sul-americanos têm uma dinâmica de jogo muito forte, de velocidade, mas acreditamos que, pela qualidade do nosso grupo, vamos estrear com o pé direito e conseguir bons resultados", avaliou o técnico Fernando Ribeiro.

Os jogos terão dois tempos de 40 minutos, com 12 de intervalo. Os clubes podem promover até cinco substituições, sendo que, na segunda etapa, são permitidas apenas três paradas. No primeiro turno, ao término dos confrontos, haverá ainda a cobrança de três penalidades. A bola rola no Centro de Alto Rendimento do anfitrião, a 2,5 mil metros de altitude.

"É uma experiência diferente, mas creio que vamos nos acostumar. Temos que aproveitar essa oportunidade da melhor forma possível, jogando futebol com alegria e se divertindo. Espero que façamos um grande campeonato para sairmos daqui com o título", disse o volante e capitão Fabinho.

Primeiros dias em Sangolquí

A delegação do Fluminense chegou neste domingo (02/06) a Sangolquí, no Equador. A molecada ainda assistiu ao jogo entre Independiente Del Valle-EQU e Orense-EQU, no estádio do complexo dos donos da casa, pelo Campeonato Equatoriano.

Nesta segunda-feira (04/06), a coletiva de imprensa, seguida de um coquetel para convidados, marcou o início da Copa Mitad del Mundo Sub-18. O clube esteve representado pelo coordenador de análise de desempenho da categoria de base, Rodrigo Pinheiro.

Texto: Comunicação/FFC
Fotos: Raphael Santos/FFC